（from http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%98%AD%E9%99%BD%E6%BA%AA）
包括支流在內的蘭陽溪，無疑是宜蘭的生命之河；而蘭陽溪主流本身，對於宜蘭也有特殊意義。傳統將宜蘭以蘭陽溪為界，區分為溪北、溪南二大區域，此種區分不僅如上述所指，地理上可資分別支流發源地，更具重要性的是在於其人文上的意義。
除大同、南澳兩山地鄉之外，屬於溪北的鄉鎮市有，宜蘭、員山、壯圍、礁溪、頭城；溪南則有羅東、五結、冬山、三星、蘇澳，分別以宜蘭及羅東為中心城鎮。除了本來在政治、經濟、文化上就可觀察出兩區略有差異外，這種區分最主要的還是型塑了地區居民的在地意識，使得彼此間就政經資源的分配產生競逐。
