在海蝕平台區，面積較大的平坦窪地上經常蓄積海水，導致岩體發生溶蝕的現象，造成一片盤狀的平淺凹陷區。

形成薑石的岩層中含有不規則結核，結核四周的質地比較軟，經過侵蝕之後凹下，使較硬的結核就像浮出地表般，再經風與海浪的不斷侵蝕下，形成飽經風霜的粗糙外表，而薑石表面縱橫交錯的紋路，則是當結核還深埋在地層中時，因地殼擠壓造成的破裂面。這些類似老薑根節的紋路，在地質學上稱為「節理」。因粗糙的外表，再加上灰中帶黃的色澤，酷似做菜用的老薑，所以稱做薑石。

曾有人形容這些燭台是仙女遊歷野柳岬所遺留下來的，為此地增添了不少神話。燭台石的形成須有特殊的岩層、結核構造，及臨海的地理位置，終年接受海浪的衝擊等。