1808 wurde das Landgericht Weißenburg errichtet, das zunächst zum Altmühlkreis, ab 1810 zum Oberdonaukreis und ab 1817 zum Rezatkreis gehörte, der 1838 zu Mittelfranken umbenannt wurde. Die Landgerichte von Ellingen und Pappenheim bildeten ab 1862 mit dem Landgericht Weißenburg das Bezirksamt Weißenburg. Die Stadt Weißenburg schied 1863 aus dem Bezirksamt Weißenburg aus und wurde eine kreisunmittelbare Stadt. Im Rahmen der Gebietsreform in Bayern 1972 wurden der Landkreis Weißenburg in Bayern, der Landkreis Gunzenhausen sowie die bisher kreisfreie Stadt Weißenburg zu einem neuen Landkreis vereinigt mit dem Namen „Landkreis Weißenburg-Gunzenhausen“.

Im 19. Jahrhundert wurden viele Gebäude in der Altstadt abgerissen, z. B. das Frauentor (1878), das Obertor (1874), Schrecker-Turm (1824/1825) und ein Teil der Schanzmauer (1874). Der geplante Abriss des Ellinger Tors und des Alten Rathauses wurden aber nie realisiert. 1882 kaufte die Stadt Weißenburg (fast) die gesamte Wülzburg auf, die seit Jahren leer steht. Am 29. Juli 1821 unterschrieb König Maximilian I. Joseph ein Edikt, mit dem die Stadt den nahen Stadtwald als Kommunaleigentum erhielt. 1904 entschied man sich für den Namenszusatz "in Bayern"; der Zusatz "in Franken" war nie im Gespräch. Die Festung Wülzburg war während des Ersten und Zweiten Weltkrieges ein Gefangenenlager. 1918 wurde der spätere französische Präsident Charles de Gaulle in der Wülzburg gefangen gehalten. Bei einem Bombenangriff auf Weißenburg am 23. Februar 1945 wurden 22 Menschen getötet; Kriegsende war in Weißenburg am 23. April mit dem kampflosen Einmarsch der Amerikaner. Etwa 6000 Heimatvertriebene aus dem Sudetenland und Schlesien ließen sich in Weißenburg nieder.

Heute zeugen das historische Stadtbild mit der weitgehend erhaltenen Stadtmauer, dem gotischen Rathaus und dem Ellinger Tor von der Zeit als Handelsstadt und der Nähe zum wohlhabenden Nürnberg.

Quelle: http://de.wikipedia.org/wiki/Wei%C3%9Fenburg_in_Bayern