望天鹅火山远看犹如一只昂首翘盼的天鹅，令人叹为观止，景区由此得名。望天鹅火山是一个巨大的中心式喷发和溢流的玄武质火山锥，是一个巨大的破火山口，由火山喷发时溢出的地下岩浆形成了熔岩台地，悠悠岁月的风化剥蚀，造就了这条绵延数十公里的玄武岩大峡谷，沟内因破火山作用形成的火山地质遗迹和景观非常罕见。望天鹅峡谷沟系全长38公里，最低处海拔610米，最高处海拔1100米；望天鹅火山主峰海拔2051.4米，是东北第二高峰，距长白山天池35公里，两座火山构成了长白山脉的峰脊。这里是具有柱状节理的玄武岩经风化作用、流水侵蚀和崩塌而形成的地貌景观，由构造作用和外生力地质作用迭加形成的陡峻、幽深的沟壑川谷深达450米，是集奇石、飞瀑取胜的望天鹅峡谷景观群。
　　望天鹅景区的主要景点分布在十五道沟沟口以北8—15公里的望天鹅峡谷内，确定主要景点30余处。最具代表的景观有“八大瀑布、十大石景”和一个长达500多米的石瀑群景观带，即：飞流瀑布、通天河、母子瀑、吊水壶瀑布、九叠瀑、珍珠帘瀑布、城墙砬子瀑布、虎跳峡瀑布和奇石群、千柱峰、石柱崖、蜂窝砬子、石梯崖、孔雀开屏、万古岩、文化墙、泼墨砬子、万岁岩；石瀑群景观带中的微型景观有：水帘洞、悬壁崖、金童泉、玉女泉、听泉石、彩虹瀑、雄师岩、猴头石、二指栈、窥天洞、悬石洞等。飞瀑或象泼洒珍珠，或如天壶泻水，或似通天银河，特别是冬季的冰瀑群极为壮观。同时，清晰展现由火山喷发溢出的熔岩流（岩浆温度高达1100℃—1200℃）在冷凝过程中形成的柱状节理。以柱状节理构成的石柱冲天而立，并肩相连，石柱上下粗细相等，由灰色气孔状玄武岩、黑色致密块状粗面玄武岩、灰色板状鞍山玄武岩等形成的石壁、石峰其柱状节理十分发育，多为四、六棱体；纵向发育的柱状节理犹如擎天之柱，横向发育的柱状节理形同天梯，放射状柱状节理恰似孔雀开屏，尤其玄武岩中呈现的平卧褶皱及板状褶皱现象很有观赏和科研价值。
　　这里生态原始，物种繁多，古树参天，鱼跳蛙鸣，珍禽异兽，百草中药，奇石林立，飞瀑竞泻。春天百花争艳，溪清峰秀；夏天林阴石壁，流泉飞歌；秋天霜染幽谷，碧水逍魂；冬天冰瀑剔透，雪暖深涧。大自然的鬼斧神工为望天鹅峡谷雕琢出奇异风光，也为长白塑造了一个丽质天成的人间仙境。