为了管理流入蒙古游牧地的汉人，嘉庆五年五月戊戌（1800年7月8日），清政府在郭尔罗斯前旗境内设长春厅，治所在今新立城，置理事通判管理汉人事务，史称“借地设治”。厅是清政府对地方行政级别的称谓，当年的长春厅设理事通判和巡检各一名。通判衙门的职责是“弹压地方，管理词讼，承办一切命道案件”。长春厅的首任理事通判叫六雅图，蒙古人：巡检叫潘玉振，汉族人。当时因为是借地设治，他们只能管理流入境内的民人事务，而当地的蒙古牧民和外来的八旗人都不归其管辖。长春厅的设治，吸引了大批的关内流民到伊通河沿岩肥沃的土地上安家落户，当时长春厅的管辖范围到今天九台县境内的沐石河，西到今天的大屯镇附近，南到新立城水库，北到农安境内。厅下又设怀惠、沐德、抚安、恒裕四乡，后又增设农安乡，成为五乡。在这种情况下，长春厅官员、蒙古王公与汉族流民之间形成了一种特殊关系。长春厅官员只对汉人进行“审断词讼”，不能干涉蒙古王公事务；蒙古王公在长春厅辖境内“设柜收租”，不能过问汉人“词讼”；境内的汉族流民，则承受着蒙古王公和满族贵族的双重压迫。　　

　　新立城地势低洼，交通不便。道光五年（1825年），清政府决定将长春厅治所北移至宽城子。宽城子原是一个较大的集镇，地理位置优越，交通四通八达。自长春厅迁入后，发展很快，迅速成为垦区行政中心。同治四年（1865年），商民损资修筑城墙，名为宽城子旧城。旧城位于今南关区一带，占地528公顷，形状不规则。南北最长1.9公里，东西最宽3.2公里，周长10公里。最初用木板修筑，高3米，设4门。1897年改为砖瓦结构，高8.25米，宽6.6米，6个小门。东为崇德门，南为全安门，西为聚宝门，北为永兴门，西南为永安门，西北为乾佑门。6个小门是：小东门、小西门、马号门、东北门、东双门、西双门。　　

　　城内建有12条街路，城外有护城河，绕城而过，注入伊通河。旧城区的建成，对长春经济发展产生了重大影响。在宽城子旧城周围，迅速兴起了卡伦、万宝山等10几个集镇。宽城子旧城由地方垦区中心进而发展成为农副产品集散中心。宽城子旧城建于封建社会末期，随着时代的进步，城市交通的发展，城门和城墙被陆续拆除，整个旧城已无遗迹可辨了。