该园在明朝永乐年间是开国元勋中山王徐达家族的别业，故称为徐太傅园或徐中山园。天顺年间，在园内建有鹫峰寺，烟火鼎盛一时。至正德年间，徐达后裔徐天赐将该园扩建成当时南京“最大而雄爽”的园林，取名为东园。该园成为园主与王世贞、吴承恩等许多著名文人诗酒欢会的雅集之所。明武宗南巡时，曾慕名到该园赏景钓鱼。
公园十三座桥的景名：
    浣花桥 觅趣桥 绿隐桥 挹波桥 半青桥 小飞虹 二水桥 印月桥 碧波桥 吟风桥 沁芳桥 烟波桥 掬翠桥公园现有景点建筑名称： 心远楼 烟雨轩 藕香居 观澜亭 话雨亭 览胜亭 春在阁 观鹭亭 小蓬莱 
    公园四处门分别为：
    “秀色觅趣”（长乐路门）“太傅旧苑”（小石坝街门）“东园故址”（平江府路门）“白鹭芳洲”（长白街门）