秦淮河古称淮水，本名“龙藏浦”,全长约110公里，流域面积2600多平方公里，是南京地区主要河道。秦淮河分内河和外河，内河在南京城中，是十里秦淮最繁华之地。秦淮河的源头有两处，东部源头出自句容市宝华山，南部源头出自溧水县东庐山，两个源头在江宁区的方山埭交汇，从东水关流入南京城。秦淮河由东向西横贯市区，南部从西水关流出，注入长江。

秦淮风光，以灯船最为著名。河上之船一律彩灯悬挂，游秦淮河之人，以必乘灯船为快。经过修复的秦淮河风光带，以夫子庙为中心，秦淮河为纽带，包括瞻园、夫子庙、白鹭洲、中华门、以及从桃叶渡至镇淮桥一带的秦淮水上游船和沿河楼阁景观。