臨濟護國禪寺(台北市玉門街9號) 原屬於佛教禪宗的分支臨濟宗妙心寺派，山號鎮南山 (山為日本寺院稱呼)，始建於1900年 (明治33年），完工於1911年 (大正元年)，1912年6月21日舉行本堂佛像的安座大典，是台灣唯一冠以護國之名的佛寺。

日治初期來台弘法佈教的日本宗派中，以禪宗的曹洞宗與臨濟宗 (妙心寺派) 甚為積極 。曹洞宗在台北東門建台北別院，臨濟宗初期則以臨濟護國禪寺為大本營佈教；隨後臨濟宗佈教重點南移，台南開元寺成為臨濟宗在台灣的總部，臨濟護國禪寺遂成為台北地區佈教核心。依據民德寫真館（台北）於1941年發行的《臺灣佛教名蹟寶鑑》，原名「鐵真院」的北投普濟寺，也是臨濟宗妙心寺派在台北的布教據點。

當時日本傳來臺灣的佛教宗派不在少數，但是第四任臺灣總督兒玉源太郎 唯獨選上了臨濟宗，用臺灣總督的立場去支持，此乃因兒玉個人的宗教信仰與他與護國禪寺開山祖梅山玄秀(1858年-1920年) 的私人關係所致。梅山玄秀為大阪府界市龍興山南宗寺高僧，也是玉源太郎在臨濟宗大學的學長。

一開始玄秀大師一行人暫住士林古剎劍潭寺佈教﹐1900年兒玉總督為了讓玄秀大師順利弘法﹐因此便協助取得板橋林家在圓山公園西側旁所捐贈的土地﹐興建了圓山精舍。1900年6月著手進行整地工程，為此兒玉總督於1900年7月1日詠詩一首〈寄圓山鎮南山〉 ---「不是人間百尺臺，禪關僅傍碧山開。一聲幽磬何清絕，萬里鎮南呼快哉。」。之後由於弘法有成﹐信眾逐漸增多﹐所以圓山精舍便擴大規模﹐改建為「鎮南山臨濟護國禪寺」。當時臺灣尚處於政治、社會動盪不安的時期，兒玉總督寄望佛教的宗教力量於殖民統治，命名「鎮南護國禪寺」意味以臺灣為進入中國南方跳板，「鎮南」二字其實包括中國華南範圍在內的意思。